【アポロニア21】9月号　歯科医療は「今どこに」
座談会・高齢社会で生き残る歯科医療　より

一般的に、歯科医療需要は年齢とともに「M型」の曲線を描くとされている。小児う蝕治療、熟年期からの補綴治療、そして残存歯がなくなれば義歯調整程度の需要しかなくなる、というのがこれまでの歯科医療の姿。しかし、身体機能が低下しながらも天然歯を残す人が増え、高齢者自体の絶対数、人口比占有率が増加するなか歯科医院に来ることができないような高齢者にも歯科医療の手を延ばしていくことが、社会的にも求められ、また、それが歯科医療の新たな需要を期待させるものとなっている。編集部では、早くから大規模な訪問診療への取り組みを進めつつ、良好な経営環境を維持、発展させてきた2人の歯科医師にお集まりいただき、訪問歯科診療の現状と将来展望を語っていただいた。

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• 医療法人社団・郁栄会
  デンタルサポート代表　寒竹 郁夫氏　Kantake Ikuo
  　
• 東京都開業
  在宅支援研究会会長　波多野 一氏　Hatano Hajime

Q. 訪問歯科診療への需要に地域性はあるのか

寒　竹：当初、千葉を皮切りに、東京、埼王、神奈川と、ほば反時計回りに「販路」を拡大しています。患者数としては、人口密度に比例して圧倒的に都内が多いのですが、患者の多いところでは、当然ながら競合する歯科医院、医療法人、企業の活動も盛んです。
　地方都市を見ると、高齢者、特に独居老人は中心部に居住する傾向が顕著です。身体機能が低下するにつれて、都市部、中心部へと集まってくるのです。
　大規模な介護ビジネスを行う企業が、地方都市近郊、郡部などの拠点を次々に閉鎖していますが、これは、高齢者の人口流動の傾向に沿ったものといえます。訪問歯科診療の需要においても同様の傾向が見られます。

波多野：私の診療圏は、現在のところ都内に限定されていますが、訪問診療の診療内容などに地域的な違いは見られるのでしょうか？

寒　竹：どのような地域でも、訪問歯科診療の診療内容別の割合にはそれほどの違いはないように思います。ただ、レセプト請求の上で、ある県では認められた請求内容が、別のところでは認められないということはしばしばあります。

Q. 高齢者の口腔状態は要介護度と関連性あるか

波多野：訪問の現場で行われる歯科医療は、ケアから補綴まで幅広い領域をカバーするものですが、そのうち、嚥下性肺炎なと全身の影響から考えると、歯科衛生士による定期的な口腔ケアが最も重視されるべきでしょう。これをべ−スにして、患者さんごとの必要にあわせた処置を組み合わせていくことが重要だと思われます。全身の機能、客観的に示される指標しては「要介護度」が一般的ですが、これと口腔内の状態には関連があるでしょうか。

寒　竹：全身の運動機能、精神機能と口腔衛生の状態には、統計的な関連が、あるいは認められるのかもしれませんが、現場の観点からすると、個人差、それも要介護者本人ではなく、介護する側の能力、意識に大きく影響される部分が認められるように思います。
　家族介護であれば、それぞれの家庭での介護力の違い、施設介護、在宅サービス利用者であれば、担当する介護職の意識、価値観に、口腔衛生の状態がかなり左右されるものといえるでしょう。歯科界としてはこの「意識」の部分を変えていく必要があるでしょう。

波多野：寝たきり高齢者に対して、口腔ケアを継続的に行っていく重要性はいうまでもありませんが、もうひとつ、臨床的に注目していることは、若干の歩行困難で、要支援程度の高齢者の方が、寝たきり高齢者よりも口腔衛生状態が不良であることが多いように思われることです。
　理由として考えられるのは要介護度が高くなれば、それだけ介護サービスやケアサービスの時間が長くなるわけで、反対に、ある程度「自分でできる」領域が広いと判断される要支援の人に対して、特に施設などではサービス提供への時間配分が少なくなるためだと考えられます。

寒　竹：その点は、介護保険の制度上の矛盾点ともいえるかもしれません。また要介護度が重い人の残存歯数は少ない場合が多く、口控ケアがしやすいという側面もあるでしょう。
　一部の施設などでは、食事が終われば義歯を外して清掃、水の中につけてしまうという、顎機能の維持という、観点からは、本来あまり望ましくない対応がなされているために、無歯顎者の口腔衛生状態が、結果的には「良好」となっていることもあります。
　これは、施設入居者が入れている義歯の多くが、製作後かなり時間が経過してもメンテナンスされておらず、実際には「合わない入れ歯」を入れているため、「入れていられない」というのが実情ではないでしょうか。